Utagawa Hiroshige (1797–1858) è stato uno degli ultimi grandi artisti della tradizione dell’ukiyo-e. Il termine, che alla lettera significa “immagini del mondo fluttuante”, indica una particolare tecnica xilografica sviluppatasi tra il XVII e il XIX secolo, i cui soggetti spaziavano dalle luci e dalle attrattive di Edo (oggi Tokyo) a paesaggi naturali di spettacolare bellezza.

In Occidente, le stampe di Hiroshige divennero il paradigma del giapponismo che si diffuse rapidamente in Europa e contribuirono a definire l’iconografia giapponese nell’immaginario occidentale. Poiché era possibile produrli in serie, gli ukiyo-e venivano spesso utilizzati come motivi per ventagli, biglietti di auguri e illustrazioni librarie. Questo stile influenzò in egual misura impressionisti, post-impressionisti ed esponenti dell’Art Nouveau: in particolare, a trarre ispirazione dai paesaggi di Hiroshige furono Vincent van Gogh e James Abbott McNeill Whistler.

Questa introduzione raccoglie le immagini più significative dell’esuberante e vivace portfolio di Hiroshige – ciliegi in fiore, belle donne, attori Kabuki e animate vie dei negozi – per far conoscere uno dei grandi della storia dell’arte asiatica.