Superbe document illustré consacré aux fleurs cultivées dans le plus prestigieux jardin allemand de son époque, l’Hortus Eystettensis est, par la variété de ses gravures de fleurs, unique en son genre.

Publiées pour la première fois en 1613, les 367 gravures sur cuivre de Basilius Besler (1561-1629) immortalisent la diversité spectaculaire des jardins du palais bavarois du prince-évêque Johann Konrad von Gemmingen (1593/95-1612) à Eichstätt, dans l’Allemagne bavaroise. Les méticuleuses illustrations sont organisées en fonction des quatre saisons, et, suivant le système de classification d’aujourd’hui, présentent des plantes appartenant à 90 familles différentes et couvrant 340 genres. Ce recueil est considéré comme l’un des plus beaux trésors de la littérature botanique; Carl von Linné, l’illustre botaniste et zoologiste du XVIIIe siècle, l’a qualifié d’«œuvre incomparable».

Le catalogue illustré de Besler a survécu aux jardins, détruits en 1634 lors de l’invasion des troupes suédoises. Aujourd’hui, un exemplaire de la première édition de l’Hortus Eystettensis ne vaut pas moins d’un demi-million de dollars aux enchères. Grâce à cette édition, TASCHEN ouvre ce jardin à un public bien plus vaste. Cet ouvrage merveilleux, d’une infinie richesse, permet de préserver à jamais la beauté de ce jardin en fleurs.