Christo and Jeanne-Claude. Wrapped Trees. Basel 1997–1998

À l’automne 1998, 162 arbres entourant la Fondation Beyeler furent emballés dans 55.000 m² de toile de polyesther et transformés en un chef-d’œuvre monumental par Christo et Jeanne-Claude. Les deux artistes ont déjà enveloppé bien des arbres par le passé, mais il s’agit là de leur œuvre maîtresse, qui crée un paysage perpétuellement changeant où jouent les formes, textures et couleurs. Cette Édition d’art limitée, accompagnée d’un tirage et d'un morceau de la toile utilisée, raconte le projet du début à la fin.

Édition d’art limitée à 1.000 exemplaires signés par Christo, Jeanne-Claude et Wolfgang Volz, comprenant aussi un cibachrome et un morceau de la toile d’origine

À l’automne 1998, une fois que les arbres de la Fondation Beyeler et du parc Berower eurent perdu toutes leurs feuilles, Christo et Jeanne-Claude en ont emballé 162, dont certains mesuraient plus de 25 mètres, avec 55.000 m² de toile polyester et 23,1 km de corde. Les jeux de lumière et du ciel sur la toile translucide créaient une sorte de chorégraphie sculpturale informe, faisant surgir sans cesse de nouvelles formes, surfaces et couleurs. Pour cet enveloppe, ils ont utilisé un genre de voile d’hivernage traditionnellement employé au Japon pour protéger les arbres du froid et du gel.

Ce projet pour le parc de la Fondation Beyeler représentait l’œuvre maîtresse de Christo et Jeanne-Claude, et un prolongement et une progression après des années d’intérêt pour le concept des «arbres emballés». En 1998, cela faisait en effet plus de 30 ans que le duo d’artistes renommé pour ses interventions sur l’environnement travaillait sur les arbres. En 1966, ils avaient enveloppé un arbre de 10 m dans une exposition qui leur était consacrée au Stedelijk van Abbe Museum d’Eindhoven. La même année, ils avaient travaillé sur des projets d’arbres empaquetés pour le Forest Park de Saint-Louis (Missouri) puis, en 1968, pour le musée d’Art moderne de New York. En 1969, «Deux arbres emballés» ont été exposés à Sydney.

Rich en images exclusives et en documentation, cet ouvrage retrace la longue histoire des Wrapped Trees et raconte la réalisation du projet, de sa conception à sa réalisation. Il contient des dessins préparatoires, des collages, des plans issus des archives de Christo et Jeanne-Claude, ainsi que de nombreuses photographies du résultat final.

Édition d’art limitée à 1.000 exemplaires signés par Christo, Jeanne-Claude et Wolfgang Volz, comprenant aussi un cibachrome et un morceau de la toile d’origine