Deriso in vita tanto per lo stile quanto per i soggetti delle sue tele, il pittore francese Édouard Manet (1832–1883) è oggi considerato una figura cruciale nella storia dell’arte per il ruolo giocato nel passaggio dal realismo all’impressionismo.

L’opera di Manet coniugò la tecnica pittorica con immagini straordinariamente moderne di vita contemporanea, ispirate soprattutto dall’ambiente urbano parigino. L’artista raffigurò i parchi, i bar e i cabaret della città, spesso indulgendo al brivido di contenuti trasgressivi o provocatori. Così, per esempio, il Salon rifiutò Colazione sull’erba per l’accostamento di uomini completamente vestiti e una donna nuda, mentre Olympia, rielaborazione assai moderna della Venere di Urbino di Tiziano, fece scandalo per lo sguardo fisso e la posa sfrontata della prostituta ritratta.

Questo libro, ricco di illustrazioni, offre un’introduzione all’opera di Manet e alla sua combinazione straordinariamente influente di realismo, impressionismo e rivisitazione degli antichi maestri che avrebbe fornito modelli del tutto nuovi alle future generazioni di modernisti.