Con il suo stile esplicito, la distorsione delle figure e il rifiuto degli standard di bellezza convenzionali, Egon Schiele (1890–1918) fu un pioniere dell’espressionismo austriaco nonché uno dei ritrattisti più stupefacenti del XX secolo.

Pupillo di Gustav Klimt, Schiele si cimentò in uno sfavillante stile art nouveau prima di sviluppare la propria estetica – molto più cruda e provocatoria – di linee spigolose, colori sgargianti e figure affettate e slanciate. Prediligendo pose erotiche, esplicite o inquietanti in cui lui o le sue modelle – di volta in volta scheletriche e malaticce oppure vigorose e sensuali – si accovacciavano sul pavimento, languivano con le gambe divaricate, guardavano storto l’osservatore e spingevano i genitali in primo piano, la sua prolifica produzione di ritratti e autoritratti sconcertò l’establishment viennese con una forza psicologica e sessuale senza precedenti.

Secondo molti contemporanei, oltre a essere sgradevole, l’opera di Schiele era anche moralmente riprovevole: tanto che nel 1912, per un breve periodo, l’artista fu incarcerato per oscenità. Oggi, la sua opera è rinomata per l’approccio rivoluzionario alla figura umana e per lo stile di disegno esplicito e particolarmente appassionato, quasi violento. Questo volume presenta alcune delle opere più importanti di Schiele per illustrarne la breve ma urgente carriera e il profondo contributo allo sviluppo dell’arte moderna, che continua a influenzare artiste di talento contemporanee come Tracey Emin e Jenny Saville.