Icona della New York anni Ottanta, Jean-Michel Basquiat (1960–1988) cominciò a farsi conoscere come writer con lo pseudonimo di “SAMO”, prima di allestire il suo studio e assurgere rapidamente alla notorietà all’età di vent’anni. Anche se la sua carriera durò appena un decennio, resta una figura di culto nel campo dell’arte improntata alla critica sociale e un pioniere della mediazione tra graffitismo e arte da galleria.

Le opere di Basquiat attingono a diverse fonti e mezzi espressivi per creare un lessico artistico originale e incisivo, formulando una critica pungente alle strutture del potere e del razzismo. La sua produzione fonde astrattismo e figurativismo, poesia e pittura, mentre le sue influenze comprendono l’arte greca, romana e africana, la poesia francese, la musica jazz e i lavori di artisti contemporanei come Andy Warhol e Cy Twombly. I risultati sono commistioni vivide e viscerali di parole, emblemi africani, figure da cartone animato, chiazze di colori accesi e molto altro.

Questo volume presenta la breve ma prolifica carriera di Basquiat, il suo stile unico e il suo profondo coinvolgimento nelle questioni sempre attuali di integrazione e segregazione, povertà e ricchezza.