Utagawa Hiroshige (1797–1858) fut l’un des derniers artistes majeurs de la tradition de l’ukiyo-e. Signifiant littéralement «images du monde flottant», l’ukiyo-e était un genre particulier de gravure sur bois, florissant entre les XVII^e et XIX^e siècles. Elles représentaient aussi bien les lumières éclatantes et les attractions d’Edo (l’actuel Tokyo) que des paysages naturels spectaculaires.

Les estampes d’Hiroshige sont devenues emblématiques de la vague de japonisme qui déferla sur l’Europe, définissant la représentation que l’Occident se faisait du Japon. Parce qu’elles pouvaient être reproduites à grande échelle, les ukiyo-e servaient souvent de motifs pour orner les éventails, les cartes de vœux ou les illustrations de livres. Elles ont influencé les impressionnistes, les post-impressionnistes et les artistes de l’Art nouveau, ainsi que Vincent van Gogh et James McNeill Whistler, tous deux particulièrement inspirés par les paysages d’Hiroshige.

Cette introduction offre des images clés tirées de la production haute en couleurs d’Hiroshige, avec ses cerisiers en fleurs, ses belles femmes, ses acteurs de kabuki et ses rues commerçantes pleines de vie, pour vous présenter une des grandes figures de l’histoire de l’art asiatique.