À première vue, les aquarelles d’animaux en grand format extrêmement détaillées de Walton Ford rappellent les planches d’histoire naturelle illustrées au XIXe siècle par John James Audubon et Edward Lear. Mais en les regardant de plus près, on découvre un univers complexe à l’anthropomorphisme troublant, plein de symboles, d’humour grinçant et de références à la «dramatisation» de l’histoire naturelle traditionnelle

Dans cet univers visuel fascinant mais sinistre, bêtes et oiseaux ne sont jamais représentés comme de simples objets, mais comme les acteurs dynamiques de luttes symboliques: une dinde sauvage écrase une petite perruche entre ses serres, une tribu de singes met à sac une table de dîner dressée avec soin, un bison est encerclé par une meute de loups blancs ensanglantés. Ces aquarelles éclatantes impressionnent autant par leur réalisme impeccable que par leurs configurations narratives complexes.

Pour la première fois disponible en volume signé et limité, cette édition mise à jour de Pancha Tantra est l’étude la plus complète l’œuvre de Ford, avec 40 nouvelles œuvres, plus de 120 pages supplémentaires et un nouvel essai de l’artiste. Il présente des détails éblouissants, une exploration approfondie de son univers visuel, une biographie complète et des extraits de ses inspirations littéraires: des contes populaires indiens et des lettres de Benjamin Franklin, jusqu’à l’autobiographie de Benvenuto Cellini et aux Biographies Ornithologiques d’Audubon.