Murals of Tibet. BABY SUMO. Art Edition No. 241–320, ‘Blue Medicine Buddha, Tsaparang’ (early 15th century)

Les vertigineux contreforts enneigés, les vallées profondément encastrées et les déserts arides du Tibet renferment certains des plus grands trésors de la culture bouddhique et de la tradition tibétaine. Pendant plus de 10 ans, le photographe Thomas Laird a sillonné le plateau tibétain de long en large, jusque dans ses recoins les plus secrets, pour immortaliser les spectaculaires fresques bouddhiques du territoire, dans toute leur ampleur et leur complexité, en témoignant aussi de l’enrichissement spirituel, émotionnel et psychologique qu’elles procurent.

Grâce à de nouvelles méthodes de photographie numérique à exposition multiple, Laird a recueilli les premières archives au monde de ces fresques, dont certaines larges de 10 mètres, à l’échelle. Cette publication époustouflante rassemble les clichés de Laird en très grand format, magnifiés par 6 pages dépliantes et imprimés en cinq couleurs dont l’or. Elle présente à la fois des fresques en intégralité et une profusion de détails, offrant ainsi au lecteur une vision unique de ces œuvres d’art aussi rares qu’extraordinaires.

Dans le fascicule explicatif de 528 pages qui accompagne l’album principal, l’écrivain et universitaire bouddhiste Robert Thurman nous guide dans ce voyage transcendant avec des textes détaillés sur la signification spirituelle des fresques. Les légendes rédigées par les experts Heather Stoddard et Jakob Winkler clarifient les intrigues et l’aspect artistique de chaque image.

Comme l’a exprimé Sa Sainteté le Dalaï-Lama lui-même, ces fresques ne sont pas que des objets de beauté, elles servent aussi de référence et de guide aux personnes pratiquant le bouddhisme, le yoga et la méditation, ainsi qu’à quiconque souhaite faire entrer la pleine conscience dans sa vie quotidienne. Alliance entre la technologie de la photographie contemporaine et les traditions millénaires, ce livre est à la fois une somptueuse œuvre d’art, un document qui fera date dans la compréhension du bouddhisme, un précieux monument élevé à la culture tibétaine et une source essentielle pour les sciences et les arts contemplatifs.

Édition d’art (numérotée de 241 à 320) est accompagnée du tirage pigmentaire sur papier d’archive Blue Medicine Buddha, Tsaparang (début du XVe siècle), numéroté et signé par Thomas Laird et imprimé en 11 couleurs associées à une sérigraphie bicolore dorée sur papier de coton Fabriano Artistico à bords frangés.