Cette édition d’Art limitée à 1000 exemplaires numérotés (No.1–1000) est accompagnée de la «Table basse Planchart» — une reproduction exclusive format carré de la célèbre table basse Arlecchino, produite pour TASCHEN par Molteni&C — et d’un ensemble de quatre photographies numérotées montrant les décors intérieurs de bateaux de croisière créés par Ponti.

Étudier l’oeuvre prolifique de Gio Ponti, c’est dévoiler la vision unificatrice claire qui sous-tend son univers créatif complexe. Son syncrétisme artistique prend une ampleur cristalline au gré de multiples facettes intuitives, par le prisme de la grandeur italienne et de la légèreté maîtrisée qui définissent son oeuvre totémique. Mu par une capacité rare à passer du microcosme au macrocosme dans un même élan de beauté et de fluidité, Ponti abordait la conception d’une cuiller et d’une ville entière avec la même conviction. Il fut autant architecte et designer, qu’un éditeur, un poète et un homme. Les bijoux dont il orna le monde sont emblématiques de la renaissance que connut l’Italie au milieu du siècle dernier et des valeurs modernistes qu’il voulait mettre en pratique.

Ce nouvel ouvrage est sa monographie la plus complète publiée à ce jour, inégalée par son envergure et son format. Elle retrace l’évolution du travail de Ponti sur six décennies, à travers 136 projets indexés et reproduits en haute résolution, où chaque objet est éclairé par le contexte dans lequel Ponti l’a créé. Comme des fenêtres ouvertes sur une vie illusoire, documents inédits et images sur le vif établissent un dialogue entre ses chefs d’oeuvres les plus illustres et ses créations moins connues. Les textes fouillés qui les accompagnent, notamment un essai biographique détaillé de Stefano Casciani, ont été produits en étroite collaboration avec les Archives Gio Ponti, garantes de la pertinence du regard porté sur l’oeuvre de sa vie. Matérialisation de la philosophie de la modernité qui est au coeur du travail de Ponti, ce livre présente l’architecture comme un objet mis en scène, la trame «auto-éclairante» de son art de vivre humaniste et de sa créativité sans limites.

La table basse en laiton Arlecchino est considérée comme une des créations les plus emblématiques de Gio Ponti. En écho à l’approche picturale des artistes du mouvement De Stijl comme Piet Mondrian et Theo van Doesburg, son plateau repose sur une grille structurelle dont les couleurs vives varient selon l’endroit d’où l’observateur les perçoit. Ce n’est pas la version ronde, la plus répandue, mais l’illustre pièce en format carré que TASCHEN est fier de rééditer aujourd’hui. Conçue à l’origine en 1954 comme une pièce unique pour la Villa Planchart, elle a été baptisée la «Table basse Planchart».

Les quatre tirages reproduisent des dessins réalisés par Ponti en 1948-49 et conservées au CSAC, institution dépendant de l’Université de Parme à laquelle la famille Ponti a confié une quantité prodigieuse de dessins originaux du maître. Il s’agit de dessins fragiles et de valeur réalisés dans le cadre de concours pour la réalisation des décors intérieurs des paquebots de croisière Conte Grande et Conte Biancamano, tous deux inaugurés en 1949. Ils témoignent des efforts déployés par Ponti pour créer dans ces navires des espaces distincts au moyen de décors différents et très particuliers. Dans l’esprit de Ponti, ils étaient destinés à composer l’atmosphère élégante et contemplative inhérente aux croisières de luxe, avec ce que l’art et les artisans les plus accomplis d’Italie avaient de plus beau à offrir.