Lynn Goldsmith. Bruce Springsteen & The E Street Band

«Arrivé au bout de Darkness, j’avais trouvé ma voix adulte.» En 1977, relégué par la presse au rang des artistes à tube unique, Bruce Springsteen et son E Street Band entrent en studio pour enregistrer l’album qui fit du «gamin du New Jersey» le poète de la marginalité américaine. La tournée qui suit est considérée comme une des plus légendaires de l’histoire du rock, animée par l’intensité nerveuse d’un groupe déterminé à prouver sa valeur.

Présente pendant tout l’enregistrement de Darkness on the Edge of Town, à sa sortie, puis sur la mythique tournée éponyme, Lynn Goldsmith a suivi Springsteen pas à pas lors de son ascension jusqu’au statut d’icône américaine. Ce livre réunit des avant-propos brillants des deux artistes et des centaines de photos — classiques, rares ou inédites — qui donnent à voir une star au plus fort de son envie. «Ces photos, explique Springsteen, témoignent d’une époque où je jouais vraiment ma vie, soir après soir, sans jamais me poser de questions.» Une énergie et un esprit partagés par le E Street Band, qui apparaît ici dans sa composition historique: Roy Bittan, Clarence Clemons, Danny Federici, Garry Tallent, Steven Van Zandt et Max Weinberg. Davantage mise en lumière dans cet ouvrage que dans aucun recueil photographique antérieur, la présence électrique du E Street Band permet à Goldsmith d’immortaliser l’aspect social et collaboratif, souvent oublié, du processus créatif du Boss. Au-delà de ce processus, elle saisit aussi la personnalité de la musique elle-même. Comme elle l’écrit dans son avant-propos: «J’ai été le témoin privilégié de la façon dont Bruce et le E Street Band jetaient leurs corps dans la bataille, tiraient les notes de l’air ambiant, posaient tout sur la scène pour créer une performance musicale où s’insinuaient l’échec et la gloire d’être humain.» En balade dans un New York glacial ou dans les cinémas, restaurants, marchés et parcs sur la tournée, ces photos rendent compte de cette Americana que Springsteen a chroniquée avec tant d’éclat dans ses chansons.

Darkness on the Edge of Town joue les contrastes, entre l’intime et l’extraverti, les jeux de flipper et les shows à guichets fermés, pour raconter les coulisses de l’album et de la tournée grâce auxquels Springsteen s’est fait applaudir par des stades entiers. Ce recueil offre aux fans la place en première loge que Goldsmith a occupée alors, parmi les compagnons de route les plus proches de Springsteen à un moment charnière de l’histoire du rock. Talentueuse, sensible et visionnaire, Goldsmith révèle une facette jusqu’alors méconnue de Bruce Springsteen et de son «groupe de frères,» le E Street Band.