Tamara de Lempicka (1898–1980) a mené sa vie d’artiste à cent à l’heure. Attirée par le glamour et la célébrité autant que par la vie de bohème Rive Gauche, elle quitta Saint-Pétersbourg après la révolution bolchevique et se lança à la conquête de Paris. Son œuvre prolifique et monumentale demeure l’un des témoignages visuels les plus vivants de l’Art déco des années 1920.

Le style de Tamara déploie une palette restreinte de couleurs froides, des formes post-cubistes pour une représentation à la fois néo-classique et voluptueuse. Ses sujets, souvent des nus, sont autant sensuels que distants et puissants. Rehaussés d’une lumière et de matières aguichantes, ils s’imposent à nous tout en détournant le regard de façon caractéristique, dans une superbe arrogance. De Lempicka a représenté aussi bien des personnages de la haute société que réalisé des portraits progressistes de femmes émancipées et homosexuelles, à l’instar du Portrait de Suzy Solidor. Dans le même temps, le célèbre Autoportrait dans la Bugatti verte fut commandée pour la couverture du magazine allemand Die Dame et devint l’incarnation de la vitesse, de la sophistication et de l’indépendance féminine.

À travers certains des plus beaux et plus fascinants portraits de De Lempicka, cette introduction explore le répertoire visuel unique de cette artiste et sa place privilégiée dans les annales de l’art de l’entre-deux-guerres, mais aussi dans l’histoire des artistes féminines et dans notre imaginaire collectif des Années folles.