Ya sea por sus retratos como pintor de cámara de la familia real española o por sus terribles escenas de conflicto y sufrimiento, Francisco José de Goya y Lucientes (1746-1828) ha hecho historia como uno de los artistas más reverenciados y controvertidos de España. Maestro de la luz y de la forma, su influencia reverbera a lo largo de los siglos inspirando y fascinando a todo tipo de artistas, del romántico Eugène Delacroix a los enfants terribles del arte británico, los hermanos Chapman.

Nacido en Fuendetodos (España) en 1746, Goya inicia su carrera en la corte española en 1774, realizando aguafuertes y pintando cartones para tapices destinados a decorar los grandes palacios y residencias reales del país. También tuvo clientes entre la aristocracia, pintando retratos por encargo de los ricos y poderosos con un estilo cada vez más fluido y expresivo. Más tarde, tras superar una grave enfermedad, empezó a hacer grabados y dibujos más oscuros, con los que representaba un mundo de pesadilla poblado por brujas, fantasmas y criaturas fantásticas.

Fue, sin embargo, con sus terribles representaciones de conflictos con las que Goya logró un impacto imperecedero. Los desastres de la guerra, realizados entre 1810 y 1820, se inspiraron en las atrocidades cometidas durante la guerra de la Independencia que libraron los españoles contra los franceses. En ellos se introduce hasta el corazón mismo de la crueldad humana y del sadismo. Los tonos sombríos, las pinceladas rápidas y el uso agresivo del claroscuro al estilo del barroco traen a la memoria la obra de Velázquez y Rembrandt, pero los asuntos que Goya aborda no tenían precedentes en su brutalidad y honestidad.

En este libro introductorio de TASCHEN Basic Art 2.0 recorremos el arco completo de la extraordinaria carrera de Goya, desde sus días como elegante pintor de la Corte hasta su transformación en espectador atormentado del sufrimiento y lo grotesco. En el camino, encontramos retratos tan famosos como el de Manuel Osorio Manrique de Zúñiga, la deslumbrante Maja desnuda y El 3 de mayo en Madrid, una de las imágenes de la guerra más sobrecogedoras que existen en la historia del arte.