In seinem 1963 erschienenen Essay
The Fire Next Time thematisierte der afroamerikanische
Schriftsteller und Bürgerrechtsaktivist James Baldwin (1924–1987) den
„Albtraum der Rassenfrage“ in den USA und die
Wut in den Gettos der US-Großstädte auf so bestechende, kunstvolle und eindringliche Weise, dass er damit
weltweit Gehör fand. In Form eines fragmentarischen, episodenhaften Selbstzeugnisses zeigte sein einflussreicher Text die ganze Komplexität dieser Problematik auf und verhandelt zentrale Fragen wie die nach der
Konstruktion von privater und sozialer Identität angesichts der Rollenvorgaben durch die weiße Mehrheitsgesellschaft und der eigenen Peergroup.
Auch 30 Jahre nach Baldwins Tod bedeutet
Schwarzsein in den USA immer noch, ein von
Rassismus und Gewalt bedrohtes Leben zu führen, und
The Fire Next Time ist von bedrückender Aktualität. Seinen warnenden und zum geflügelten Wort gewordenen Titel fand Baldwin in einem Spiritual: „God gave Noah the rainbow sign, no more water, fire next time!“
James Baldwins legendären Text haben wir nun im
Hochdruckverfahren nachgedruckt, bebildert mit
über 100 Fotografien von Steve Schapiro, der mit Baldwin für die
Zeitschrift Life durch die Südstaaten der USA reiste. Schapiros
Bilder zeigen die führenden Köpfe der Bürgerrechtsbewegung – darunter
Martin Luther King Jr., Rosa Parks, Fred Shuttlesworth und
Jerome Smith – und zentrale Ereignisse wie den
Marsch auf Washington und den
Selma-Marsch.
Schapiro und Baldwin lernten sich 1963 in Harlem beim Besuch einer Kirche in der Nähe des Elternhauses des Autors kennen. In
The Fire Next Time erinnert sich James Baldwin, dass einem Heranwachsenden im Harlem der 1930er und 1940er nur zwei Wege offenstanden: der Sündenpfuhl der verruchten, turbulenten Harlem Avenue oder die Religion. Mit 17 befreite sich Baldwin aus dem Milieu der Storefront-Churches, der religiösen Sektierer und fanatischen Erweckungsprediger, in dem er aufgewachsen war, und trat den Weg an, der ihn zu literarischem Weltruhm führte.
In Erinnerung an das Jahr der Erstveröffentlichung ist The Fire Next Time auf 1.963 Exemplare limitiert. Die Exemplare Nr. 51–100 werden mit dem von Steve Schapiro signierten Silbergelatineprint God Is Love, James Baldwin, 1963, geliefert.Ebenfalls erhältlich als:
Art Edition (Nr. 1–50) mit einem alternativen Print, Dr. Martin Luther King Jr., Selma, Alabama, 1965
Art Edition (Nr. 101–150) mit einem alternativen Print, March for Freedom, Selma to Montgomery, 1965
Collector’s Edition (Nr. 151–1.963), signiert von Steve Schapiro
