In seinem 1963 erschienenen Essay
The Fire Next Time thematisierte der afroamerikanische
Schriftsteller und Bürgerrechtsaktivist James Baldwin (1924–1987) den
„Albtraum der Rassenfrage“ in den USA und die
Wut in den Gettos der US-Großstädte auf so bestechende, kunstvolle und eindringliche Weise, dass er damit
weltweit Gehör fand. In Form eines fragmentarischen, episodenhaften Selbstzeugnisses zeigte sein einflussreicher Text die ganze Komplexität dieser Problematik auf und verhandelt zentrale Fragen wie die nach der
Konstruktion von privater und sozialer Identität angesichts der Rollenvorgaben durch die weiße Mehrheitsgesellschaft und der eigenen Peergroup.
Auch 30 Jahre nach Baldwins Tod bedeutet Schwarzsein in den USA immer noch, ein von Rassismus und Gewalt bedrohtes Leben zu führen, und
The Fire Next Time ist von bedrückender Aktualität. Seinen warnenden und zum geflügelten Wort gewordenen Titel fand Baldwin in einem Spiritual:
„God gave Noah the rainbow sign, no more water, fire next time!“
James Baldwins legendären Text haben wir nun im
Hochdruckverfahren nachgedruckt, bebildert
mit über 100 Fotografien von Steve Schapiro, der mit Baldwin für die
Zeitschrift Life durch die Südstaaten der USA reiste. Schapiros
Bilder zeigen die führenden Köpfe der Bürgerrechtsbewegung – darunter
Martin Luther King Jr., Rosa Parks, Fred Shuttlesworth und
Jerome Smith – und zentrale Ereignisse wie den
Marsch auf Washington und den
Selma-Marsch.
Die
Selma-nach-Montgomery-Märsche für ein uneingeschränktes Wahlrecht für Afroamerikaner nehmen in der Geschichte und der Erinnerungskultur der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung eine zentrale Rolle ein. Nachdem der erste Versuch blutig niedergeknüppelt worden und der zweite abgebrochen worden war, gelang es am
21. März 1965 etwa 300 Demonstranten, angeführt von
Martin Luther King, unter dem Schutz von Bundestruppen und Nationalgarde die Hauptstadt Alabamas zu erreichen.
„Alle hatten Angst“, berichtet Schapiro, der diesen Marsch mit der Kamera dokumentierte. „Keiner wusste, was auf dieser Landstraße hätte passieren können. Obwohl die Nationalgarde anwesend war und Hubschrauber darüber kreisten.“ Nur wenige Monate später wurde das Wahlrechtsgesetz verabschiedet, und 1966 hatten sich bereits 241.000 dunkelhäutige Menschen in die Wählerverzeichnisse eintragen lassen.
In Erinnerung an das Jahr der Erstveröffentlichung ist The Fire Next Time auf 1.963 Exemplare limitiert. Die Exemplare Nr. 101–150 werden mit dem von Steve Schapiro signierten Silbergelatineprint March for Freedom, Selma to Montgomery, 1965, geliefert.
Ebenfalls erhältlich als:
Art Edition (Nr. 1–50) mit einem alternativen Print, Dr. Martin Luther King Jr., Selma, Alabama, 1965
Art Edition (Nr. 51–100) mit einem alternativen Print, God Is Love, James Baldwin, 1963
Collector’s Edition (Nr. 151–1.963), signiert von Steve Schapiro
