James Baldwin. The Fire Next Time. Photographs by Steve Schapiro

Steve Schapiro war ein angesehener Pressefotograf, dessen Aufnahmen die Titelseiten von Vanity Fair, Time, Sports Illustrated, Life, Look, Paris Match und People zierten und in vielen Museumssammlungen zu finden sind. Er hat seine Werke in mehreren Büchern publiziert, darunter American Edge, Schapiro’s Heroes, The Godfather Family Album, Taxi Driver, Then and Now, Bowie und zuletzt Misericordia. Viele seiner ikonischen Bilder wurden für Plakate und Werbekampagnen von berühmten Hollywood-Filmen wie Asphalt Cowboy (Midnight Cowboy), Taxi Driver, So wie wir waren (The Way We Were) und Der Pate III (The Godfather Part III) verwendet. Er starb 2022.

In seiner Eigenschaft als Romancier, Essayist, Dramatiker, Dichter und Sozialkritiker gilt James Baldwin (1924–1987) als eine der intelligentesten und provokantesten literarischen Größen der Nachkriegszeit. Seine Sachtextsammlungen, allen voran Notes of a Native Son (1955) und Hundert Jahre Freiheit ohne Gleichberechtigung (1963), und seine Romane, darunter Giovannis Zimmer (1956) und Eine andere Welt (1962), setzen sich mit der offensichtlichen, wenn auch unausgesprochenen Komplexität rassischer, geschlechtlicher und sozialer Unterschiede im Amerika der letzten Jahrhundertmitte auseinander. Baldwin stammte aus Harlem (New York), lebte aber hauptsächlich in Südfrankreich.

Gloria Karefa-Smart wurde als Gloria Esther Baldwin in Harlem geboren. Zusammen mit ihrem Bruder James reiste sie viel und ist Verwalterin seines literarischen Nachlasses. Sie war schon in Freetown (Sierra Leone) und auf der Upper West Side von New York zu Hause und lebt heute in Washington, D.C., als Mutter, Großmutter und 22-fache Urgroßmutter.

Der Kongressabgeordnete John Lewis (* 1940) spielte eine Schlüsselrolle im Kampf gegen die Rassentrennung: als „Freedom Rider“, als Vorsitzender des Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC – studentischer Koordinationsausschuss für Gewaltlosigkeit) und als Organisator des Marsches auf Washington. Auch heute noch ist er ein prominenter Verfechter sozialer Gerechtigkeit. Er wurde unter anderem mit der Lincoln Medal, dem John F. Kennedy Profile in Courage Lifetime Achievement Award und der Spingarn Medal der NAACP (National Association for the Advancement of Colored People) ausgezeichnet.

Marcia Davis ist Redakteurin und Autorin bei The Washington Post Magazine. Sie stammt aus St. Louis und war bereits in unterschiedlichen Positionen für The Post tätig, wo sie unter anderem die Berichterstattung über die Unruhen in Ferguson (Missouri) nach der Erschießung von Michael Brown 2014 zu koordinieren half. Weitere Stationen ihres Werdegangs waren die Minneapolis Star Tribune und eine Anstellung als leitende Redakteurin bei der Zeitschrift Emerge.