“Potete tenervi l’universo”, disse una volta il compositore Giuseppe Verdi, “se io posso avere l’Italia”. A metà del XIX secolo, il linguaggio enfatico di Verdi faceva appello ai sentimenti patriottici di uno stato-nazione emergente. Dopo decenni di lotta e spargimenti di sangue, nel 1861 il Risorgimento trionfò con la proclamazione dell’Unità d’Italia, che inglobava diversi regni, territori e confini fino ad allora dominati dall’Impero austriaco, dal Regno di Sardegna e dallo Stato Pontificio.

Oggi l’appello di Verdi risuona non solo per i patrioti italiani, ma anche per i milioni di ammiratori dello Stivale che accorrono da tutto il mondo per godere delle delizie di questa terra ricca di luce, arte e sensualità. Questa raccolta è un affascinante documento visivo dell’Italia al volgere del secolo, che riunisce fotocromie e stampe d’epoca a colori.

Da una costa all’altra, attraverso luoghi classici e meraviglie rinascimentali, lungo gli incantevoli canali veneziani e le scogliere screziate della Costiera Amalfitana, ogni immagine colpisce tanto per la brillantezza dei colori quanto per la vivida rievocazione di tempi ormai andati. Come in un sogno incantato, passeggerete per una piazza San Marco deserta, immersa nella luce del crepuscolo, percorrerete l’ombreggiato cortile degli Uffizi in perfetta solitudine e troverete giusto un paio di carrozze parcheggiate davanti al Pantheon di Roma. Al posto di macchine fotografiche, guide e gruppi turistici, troverete normali commercianti e operai, tranquille scene di strada e modesti insediamenti. Dall’incontro tra bellezze illuminate dal sole e realtà storica scaturisce una testimonianza senza pari di questa giovane nazione che, dopo aver duramente combattuto per esistere, si è accattivata la simpatia di tutto il mondo.