Leonhart Fuchs. The New Herbal

Leonhart Fuchs (1501-1566) fu uno dei padri fondatori della botanica moderna, a cui oggi è intitolata la fucsia, una pianta con fiori dai colori vivaci. Nel 1543, Fuchs pubblicò The New Herbal (Il nuovo erbario), un catalogo che raccoglie circa 500 specie di piante e le loro proprietà curative. In quest’opera unì la sua profonda conoscenza botanica a una ricerca medica all’avanguardia per l’epoca.

The New Herbal è un’opera di grande profilo scientifico, ma al tempo venne apprezzato soprattutto per la ricchezza di dettagli e la qualità delle sue illustrazioni. Oltre che dai saggi che ne descrivono le caratteristiche, le origini e le proprietà medicinali, le piante vengono presentate con minuziose illustrazioni xilografiche che consentono di identificarne rapidamente la specie. Fuchs stabilì uno standard di accuratezza e qualità per le pubblicazioni di botanica che non aveva precedenti storici. Risalente all’epoca delle grandi esplorazioni, The New Herbal documenta anche specie vegetali provenienti dal Nuovo Mondo, allora appena scoperto, e riporta la prima testimonianza visiva di piante al tempo sconosciute in Europa come il tabacco, il mais, i fagioli e i cactus.

La presente edizione si basa sull’originale di Fuchs, colorato a mano, che è miracolosamente sopravvissuto per quattro secoli e mezzo in condizioni perfette. Con oltre 500 splendide illustrazioni e un saggio sulla storia delle erbe medicinali, questo volume è di grande interesse per gli storici della medicina e dell’arte, così come per i giardinieri e chiunque sia appassionato di fitoterapia.