Edward Lear, The Parrots

Prächtige Vögel

Edward Lears unvergleichliche Papageien

Im 19. Jahrhundert zahlten Reisende und Händler hohe Preise für Papageien. Die europäische Aristokratie war fasziniert vom bunten Federkleid der Vögel und vor allem von ihrer Fähigkeit zu sprechen, zu singen und die menschliche Stimme nachzuahmen. Unter dem Namen Illustrations of the Family of Psittacidae, or Parrots veröffentlichte der zwanzigjährige Edward Lear 1832 ein Set von 42 handkolorierten Lithografien. Die Sammlung zählt zu den ersten dem Papagei gewidmeten Publikationen in der Geschichte der wissenschaftlichen Illustration. Sie beinhaltet Abbildungen von afrikanischen, australischen und amerikanischen Arten, die von den Abonnenten der Lithografien gezüchtet wurden. Dazu gehörten Sir William Jardine und Prideaux John Selby, zwei bekannte Ornithologen und Naturkundler, die den Künstler unterstützten und an seiner Entwicklung maßgeblich Anteil hatten. Im Gegensatz zu anderen Illustratoren, die oft nach präparierten Exemplaren arbeiteten, zeichnete der junge, sehr talentierte Lear (1812–1888) lebende Papageien. So war es ihm möglich, den Charakter der Vögel einzufangen und erstaunlich lebensnahe Darstellungen anzufertigen. Sein leichter, schneller Strich und das neue Medium der Lithografie verleihen dem Werk Lears besondere Originalität und unmittelbare Eleganz.

In einer kleinen Auflage von 175 Exemplaren wurde diese eindrucksvolle Sammlung per Abonnement an die renommiertesten Gelehrten und wohlhabenden Sammler lebender Papageien in Großbritannien verkauft. Die Psittacidae markieren den erfolgreichen Beginn der langen, herausragenden Karriere von Edward Lear als gefeierter Illustrator und Maler, Zeichenlehrer der jungen Königin Victoria, Reisender und geistreicher Schriftsteller. Er ist für seine geistreichen Limericks bekannt. Kurze zoologische "Porträts" aller Vögel und ein illustrierter Essay führen in Lears Werk ein. Durch TASCHENs sorgfältigen Nachdruck werden Lears Papageien erneut und für jedermann zum Leben erweckt.

Über die Autoren:
Francesco Solinas ist gebürtiger Römer, studierte an der Universität Pisa Kunstgeschichte und Kunsthistoriographie und ist Maître de Conférences am Collège de France in Paris. Schwerpunkt seiner Forschungen bildet die Sammlungsgeschichte. Seine zahlreichen Beiträge zu Cassiano dal Pozzo und der römischen Kunst und Kultur des 17. Jhs. sind grundlegend. Wichtige Studien sind zu den fürstlichen Sammlungen Italiens wie der Medici, Barberini, Frescobaldi und Theodoli sowie zum europäischen Stilleben erschienen.

Sophia Willmann studierte Biologie. Den Schwerpunkt ihrer Interessen bilden die marinen Organismen und ihr Verhalten. 2007 hat sie an den Untersuchungen über Wale am Port Elizabeth Museum in Port Elizabeth, Südafrika, mitgearbeitet. Sie ist auch Autorin von biologischen Kinderbüchern.

Rainer Willmann ist Professor für Zoologie an der Universität Göttingen und Direktor des dortigen Zoologischen Museums. Seine wissenschaftlichen Hauptinteressen liegen in den Bereichen Stammesgeschichtsforschung und Evolution sowie in der Biodiversitätsforschung und ihrer Geschichte. Er ist Mitbegründer des Forschungszentrums für Biodiversitätsforschung und Ökologie an der Universität Göttingen.