Auf den ersten Blick erinnern Walton Fords großformatige, detailreiche Tieraquarelle an die Drucke der Illustratoren John James Audubon und Edward Lear aus dem 19. Jahrhunderts. Bei genauerem Hinsehen eröffnet sich jedoch ein komplexes und beunruhigend anthropomorphes Universum voller Symbolik, hintergründigem Humor und Anspielungen auf die „Opernhaftigkeit“ traditioneller Naturkunde.

In diesem beeindruckenden und zugleich unheimlichen visuellen Universum sind die Bestien nicht nur ästhetische Objekte, sondern dynamische Darsteller allegorischer Kämpfe: Ein wilder Truthahn zermalmt mit seiner Klaue einen kleinen Papagei; ein Trupp Affen verwüstet eine festlich gedeckte Tafel; ein Büffel ist von blutbefleckten weißen Wölfen umstellt. Diese Bilder in strahlenden Aquarellfarben fesseln nicht nur durch ihren verblüffenden Naturalismus, sondern auch durch die komplexen Geschichten, die sie erzählen.

Diese aktualisierte Ausgabe von Pancha Tantra ist der bislang umfangreichste Überblick über Fords Werk mit 40 neuen Arbeiten, mehr als 120 zusätzlichen Seiten und einem aktuellen Essay des Künstlers. Der Band bietet schillernde Details, eine eingehende Analyse seines Werks, eine vollständige Biographie und Auszüge aus Texten, die ihn inspirierten: von indianischen Volksmärchen über die Briefe von Benjamin Franklin und Das Leben des Benvenuto Cellini bis hin zu Audubons Ornithologischer Biographie.

Nach der vergriffenen Original-Art-Edition enthält diese Ausgabe die mit sechs Platten gedruckte Aquatinta-Radierung Granary. Das Motiv bezieht sich auf Fords Calafia-Serie, in der sich der Künstler mit dem Mythos, der Folklore und der Filmgeschichte Kaliforniens auseinandersetzt. Der Print zeigt Eichelspechte mit der typischen scharlachroten Kopffärbung bei der Bewachung ihres Beuteverstecks, während im Hintergrund die Hollywood Hills – und das berühmte Stahl House – von einem Flächenbrand bedroht sind. Die Vögel sind bekannt dafür, Vorräte anzulegen, und verhalten sich Menschen gegenüber sehr zutraulich. Sie können bis zu 60.000 Eicheln in einem einzigen Hort lagern – manchmal nutzen sie dafür Telefonmasten und Zaunpfähle.

In enger Zusammenarbeit mit Druckermeister Peter Pettengill vom Wingate Studio, New Hampshire, bediente sich Ford für die Herstellung der Prints traditioneller Techniken der Strichätzung – mit harten und weichen Druckvorlagen, Aquatinta, Kaltnadel und Aussprengverfahren. Die Auflage von 100 Exemplaren wurde von Hand mit einer französischen Le-Deuil-Radierpresse auf Rives-BFK-Archiv-Papier in 100% Baumwollqualität gedruckt. Jeder Print ist nummeriert und vom Künstler signiert.

Art Edition von 100 ledergebundenen Exemplaren im Schuber, jeweils mit einem von Walton Ford nummerierten und signierten Print