Murals of Tibet. BABY SUMO. Art Edition No. 1–80, ‘Buddha Shakyamuni, Gyantse Kumbum’ (early 15th century)

Einige der größten Schätze der buddhistischen Kultur und der tibetischen Tradition liegen verborgen zwischen hohen und verschneiten Bergen, in tiefen Tälern und öden Wüsten. Mehr als ein Jahrzehnt lang reiste der Fotograf Thomas Laird kreuz und quer durch das Hochland von Tibet, um die aufsehenerregenden buddhistischen Wandgemälde des Landes im Bild festzuhalten. In verschwenderischer Fülle, prächtigen Farben und großem Detailreichtum laden sie mit ihrem reichen ikonografischen Programm, zu dem neben Mandalas, Szenen aus dem religiösen Alltagsleben, Bildnissen der Religionsgründer, Fantasiewesen und Paradiesszenen auch der ganze, weitverzweigte „Götterhimmel“ des tibetischen Buddhismus zählt, zur Kontemplation und inneren Einkehr ein.

Mit neuen Methoden der digitalen Mehrbildfotografie gelang es Laird, das erste Archiv dieser zum Teil bis zu zehn Meter breiten Kunstwerke zusammenzutragen, das es ermöglicht, die Wandgemälde in wirklichkeitsnaher Auflösung zu zeigen. Dieser Band präsentiert Lairds Arbeiten im Großformat, mit sechs Ausklappseiten und im Fünffarbendruck, einschließlich der Farbe Gold. Gezeigt werden sowohl vollständige Wandgemälde als auch eine Fülle von Ausschnitten, sodass sich die Betrachter ganz in diese kostbaren und außergewöhnlichen Meisterwerke vertiefen können.

In dem 528 Seiten starken wissenschaftlichen Begleitband erläutert Robert Thurman die künstlerische und spirituelle Bedeutung dieser Wandgemälde, während Heather Stoddard und Jakob Winkler in ihren detaillierten Bildunterschriften den historischen Kontext und die stilistischen Besonderheiten eines jeden Bildes ausleuchten.

Die spektakulären, monumentalen tibetischen Wandbilder sind Meisterwerke einer uralten Kultur. Man kann sie mit kunst- und kulturhistorischem Interesse betrachten oder in ihnen, wenn man Yoga und Meditation praktiziert, spirituelle Anleitung und Orientierung finden. Dank modernster digitaler Mehrbildfotografie lassen sich diese vielfach vom Verfall bedrohten Kunstschätze in Murals of Tibet auf eine Weise studieren und bewundern, wie es in situ niemals möglich wäre.

Art Edition (Nr. 1–80) mit dem von Thomas Laird signierten Archivpigmentdruck Buddha Shakyamuni, Gyantse Kumbum (frühes 15. Jahrhundert), gedruckt in 11 Farben mit einem zusätzlichen zweifarbigen Gold-Siebdruck auf Fabriano Artistico Cotton Rag Papier mit Büttenrand.