Merian

Kunst, Wissenschaft und Abenteuer vereinen sich im außergewöhnlichen Leben und Werk von Maria Sibylla Merian, einer Pionierin als Künstlerin und Naturforscherin. Ihre akribischen Studien über Insekten machten sie zu einer Wegbereiterin der modernen Entomologie.

Sie wurde im Jahr 1647 in eine Frankfurter Drucker- und Kupferstecherfamilie geboren und von ihrem Stiefvater zur Malerin ausgebildet. Schon als Kind begann Merian, Insekten aufzuziehen. Fasziniert von der Verwandlung von Raupen in Schmetterlinge und Motten, beobachtete sie deren Lebenszyklen aus nächster Nähe. Eier, Raupen und Schmetterlinge in ihrem Lebensraum mit ihrer Nahrung hielt sie in meisterhaft detaillierten Aquarellen und Kupferstichen fest.

Ihr Lebensweg führte sie nach Nürnberg, Friesland und Amsterdam, doch ihre Neugier zog sie weit über Europa hinaus. Im Jahr 1699 unternahm sie gemeinsam mit ihrer Tochter Dorothea eine selbst finanzierte Expedition nach Surinam in Südamerika. Dort studierte sie Insekten, Pflanzen und Tiere in ihrer natürlichen Umgebung. Das Resultat ihrer Beobachtungen war die Metamorphosis Insectorum Surinamensium, ein bahnbrechendes Werk mit 60 Kupferstichen.

Dieser Band vereint alle 256 Kupferstiche, die in ihren drei Hauptwerken veröffentlicht wurden: dem Blumenbuch, dem Raupenbuch und den Insekten Surinams. Ergänzt werden sie von 120 Aquarellen aus dem British Museum in London, die aus den Sloane-Alben stammen – den historischen Sammelbänden des britischen Arztes, Naturforschers und Sammlers Sir Hans Sloane. Nebeneinander betrachtet bieten die Aquarelle und Stiche einen einzigartigen Einblick in Merians künstlerischen Schaffensprozess.

Als Künstlerin, Verlegerin und wegweisende Geschäftsfrau baute Merian in einer von Männern dominierten Welt ein internationales Netzwerk sowie eine eigenständige Karriere auf, wobei sie ihre eigenen Töchter als Mitarbeiterinnen ausbildete. Dieser bildreiche Band feiert ein bemerkenswertes Leben, ein erstaunliches Talent und ein bleibendes Vermächtnis.