L’histoire de Bunker Spreckels (1949-1977) ressemble au résumé d’un film qui concurrencerait Boogie Nights: le beau-fils de Clark Gable est un jeune et riche fêtard de Los Angeles et l’héritier d’une fortune de plusieurs millions de dollars; passionné par le surf, les arts martiaux, les armes et les femmes, il est aussi un jet-setter international qui vit une vie de débauche jusqu’à ce qu’il succombe à ses excès au trop jeune âge de 27 ans.
Né Adolph B. Spreckels III, héritier de la fortune sucrière Spreckels, Bunker devient un surfeur célèbre alors qu’il n'est encore qu’adolescent, mais glisse, lorsqu’il touche la fortune familiale, dans une vie de faste et d’excès ou le surf occupe vite la deuxième place derrière les drogues, le sexe et les furieuses virées en voiture. Son style de vie est si spectaculaire qu’il crée un alter ego qui invite journalistes et documentaristes à le suivre à la trace pour dessiner avec eux l’épopée exubérante de sa propre ascension vers la fortune et la gloire. Spreckels meurt brutalement avant que le projet, connu sous le nom de The Player, ne puisse être achevé.
Trente ans plus tard, le photographe Art Brewer et l’écrivain et photojournaliste C. R. Stecyk III (Dogtown and Z-Boys) se sont associés pour réaliser cet ouvrage qui retrace l’ascension fulgurante et la chute dramatique de Bunker Spreckels. Ami intime de Spreckels, Brewer fut son photographe particulier pendant les 10 dernières années de sa vie et l’accompagna de Hawaï à Los Angeles et en Afrique du Sud. Ses photos, sur mer et sur terre, racontent comment Spreckel, surfeur hippie au départ, se métamorphosa en play-boy international tandis que l’interview détaillée réalisée par Stecyk, achevée trois mois avant la mort de Spreckel, offre une vue inédite et de première main sur son style de vie décadent.
