1. Des centaines de livres ont été publiés sur Marvel. En quoi celui-ci est-il différent?
Pour commencer, c’est un grand livre — vraiment grand! Il rend aussi hommage à l’ensemble des réalisations de Marvel. D’autres ouvrages récents se concentrent sur des créateurs, des personnages, des arcs narratifs ou des époques spécifiques. Cette publication TASCHEN réussit à trouver l’équilibre entre tous ces éléments, alliant comics, œuvres originales, photographies et autres objets de la culture populaire à leurs histoires respectives pour mieux montrer comment ce qui a commencé comme une distraction passionnante pour écoliers est devenu l’un des principaux piliers de l’industrie du divertissement d’aujourd’hui actuelle.
2. En quoi Marvel se démarque-t-il des autres éditeurs de comics?
Dès le début, Marvel a combiné de fabuleux talents artistiques avec un puissant cocktail de récits pertinents, relativement réalistes. Les différentes strates inventives d’histoires composant un récit plus vaste, parlant aux enfants (et plus tard aux ados et adultes), ont formé l’Univers Marvel, qui représente aujourd’hui la plus grande et la plus complexe tentative de construction de série fictionnelle jamais entreprise.
3. Parlez-nous de l’auteur…
Pour raconter cette histoire, nous avons la chance d’avoir Roy Thomas, qui fait figure d’autorité sur Marvel. Premier à entrer chez Marvel, juste après que Stan Lee, Jack Kirby et Steve Ditko ont posé les fondations de la maison, il a joué un rôle essentiel, aidant les comics à évoluer avec leurs lecteurs. En plus, il connaît toutes les histoires derrière les histoires!
4. Quelles sont les grandes figures de cet ouvrage?
Bill Everett, Carl Burgos, Joe Simon et Jack Kirby ont préparé le terrain (avec Stan Lee) pendant «L’Âge d’or» des années 1940. Parmi les maîtres modernes, on trouve: Barry Windsor-Smith, Jim Starlin, Frank Miller, John Byrne, Arthur Adams et bien d’autres encore. Mais le plus gros du livre met en valeur l’explosion de créativité des années 1960: l’«Ère Marvel des comics». En moins de dix ans, un petit vivier d’artistes et d’auteurs — Lee, Kirby, Ditko, Gene Colan, John Romita, Don Heck, Dick Ayers, ainsi que Roy Thomas, John Buscema, Jim Steranko, entre autres — ont produit des centaines de nouveaux personnages fascinants, des Quatre Fantastiques à Spider-Man, de Hulk à Thor, en passant par le Surfeur d’argent. Mais l’histoire la plus incroyable de Marvel est sans aucun doute celle de cette poignée de gens qui ont réussi, en très peu de temps, à exercer une influence considérable sur la culture populaire.
5. En réalisant ce livre, est-ce que vous avez découvert des choses?
Absolument. L’ «Ère Atlas» des années 1950, rarement explorée, a été une grosse surprise. Soit, ce sont des récits d’horreur, de SF, de westerns ou d’amour; il y avait très peu de comics dans les années 1950. Mais les dessins sont excellents et illustrent l’évolution de la maîtrise du récit à travers tous les genres de fiction; la plupart ont été réalisés sous la stricte vigilance de la Comics Code Authority, nouvellement imposée à l’époque. Cette période presque oubliée n’a pas seulement été l’occasion pour les meilleurs artistes de s’entraîner à devenir encore meilleurs et plus rapides; elle a aussi pavé la voie à Stan Lee, qui réinventa radicalement ce mode d’expression. Depuis, Marvel est toujours au sommet.
