In Nordkorea gehen die Uhren anders; Väterchen Stalin persönlich hat sie noch aufgezogen. Während sich moderne Gröfaze auf Trollfabriken, Twitter, Trophy Wives, hoch dotierte Imageberater und ihre Milliardärs- und Oligarchenfreunde stützen, setzt die Kim-Dynastie vor allem auf die klassischen Gestaltungselemente eines Old-School-Gruselstaates: Ornamente gleichgeschalteter Massen, totale Überwachung, Personenkult, Straflager, Wunderwaffen, rhythmisches Klatschen und freudig gelebter Konsumverzicht.
Im Koreakrieg weitgehend zerstört, wird die Hauptstadt Pjöngjang seit 1953 von den Kims als Hauptbühne ihrer großen Inszenierung über Macht und Wahn neu gestaltet, „national in Form und sozialistisch im Inhalt“. Die wuchtige Herrschaftsarchitektur vergangener Jahrzehnte, Großmonumente, gigantische Granit- und Bronzeskulpturen, Triumphbögen, neoklassizistische Monumentalbauten und riesige Mosaiken zur Verherrlichung des Staatsgründers, wird heute abgelöst durch Anstrengungen, Pjöngjang in eine hypermoderne, bonbonfarbene Scifi-Stadt zu verwandeln, deren futuristische Wolkenkratzer von einer Zuckerglasur bunter Freizeit- und Vergnügungseinrichtungen mit Achterbahnen, Skateparks, Minigolf, Schwimmbad und 4-D-Kino umspült werden.
Oliver Wainwright, Journalist und Fotograf des Guardian, nimmt uns mit auf eine Reise in ein Land, das wie aus der Zeit gefallen erscheint und sich vom Rest der Welt weitgehend abgeschottet hat. Seine Fotografien nordkoreanischer Architekturen werfen ein Schlaglicht auf die Ambitionen des herrschenden Regimes, „das ganze Land in ein sozialistisches Märchenland zu verwandeln“.
Der Band enthält über 200 Abbildungen mit detaillierten Bildunterschriften und einen einleitenden Essay des Fotografen, in dem er die Geschichte des modernen Pjöngjang skizziert und die von Kim Il-sung, dem ersten Präsidenten Nordkoreas, entwickelte Chuch’e-Ideologie erläutert, der in Pjöngjang ein ganzer Skulpturenpark gewidmet ist.
