La Divina Commedia di Dante Alighieri (1265–1321), terminata nel 1321, è universalmente considerata la più grande opera letteraria mai composta in lingua italiana nonché un capolavoro della letteratura mondiale. Il poema epico, che descrive il viaggio di Dante attraverso l’Inferno, il Purgatorio e il Paradiso, a un livello più profondo rappresenta il cammino dell’anima verso la salvezza.

Negli ultimi anni di vita, il poeta e artista romantico William Blake (1757–1827) realizzò 102 illustrazioni del capolavoro dantesco tra schizzi a matita e acquerelli compiuti. Come lo smisurato poema dantesco, i disegni di Blake spaziano da scene di sofferenza infernale a immagini di luce celestiale, da raccapriccianti deformazioni della figura umana alla perfezione della forma fisica. Pur rimanendo fedele al testo, Blake non mancò di apportare il proprio punto di vista ad alcuni dei temi centrali dell’opera dantesca.

Oggi le illustrazioni di Blake, rimaste a diversi stadi di completezza al momento della sua morte, sono conservate presso sette diverse istituzioni. Questa edizione TASCHEN le riunisce nuovamente, accompagnandole a brani scelti del poema dantesco. Completano l’opera due saggi introduttivi su Dante e Blake, come pure su altri artisti di primo piano che hanno tratto ispirazione dalla Divina Commedia, tra cui Sandro Botticelli, Michelangelo, Eugène Delacroix, Gustave Doré e Auguste Rodin.

Corredato di un’attenta disamina delle illustrazioni di Blake e 14 doppie pagine pieghevoli che tolgono il fiato per la raffinatezza dei dettagli, questo volume offre la straordinaria occasione di misurarsi con due dei sommi talenti artistici della storia, come pure con temi universali quali l’amore, la colpa, il castigo, la vendetta e la redenzione.