Leonardo da Vinci (1452–1519) war einer der brilliantesten Köpfe seiner Zeit, seine Bedeutung und sein Einfluss können nicht hoch genug eingeschätzt werden. Dieser Sammelband ist die vollständigste Monografie, die je über den italienischen Maler, Bildhauer, Architekten, Ingenieur und Naturforscher geschrieben wurde. Auf den stark vergrößerten Abbildungen von Ausschnitten seiner Meisterwerke kann der Leser selbst feinste Details seines Pinselstrichs studieren.

Teil I erforscht in zehn Kapiteln Leonardos Vita und Werk anhand von Briefen, Verträgen, Tagebucheinträgen und anderen Aufzeichnungen. Alle seine Gemälde werden vorgestellt und ausführlich interpretiert, die Verkündigung und das Abendmahl sind auf Doppelseiten gedruckt. Teil II enthält einen Katalog aller bekannten Leonardo-Gemälde (auch der verlorenen) mit Beschreibung ihres derzeitigen Zustands. Jedes einzelne, das Leonardo mit Sicherheit zugeschrieben wird, ist hier aufgeführt – dank neuer wissenschaftlicher Methoden kann diese definitive Liste nun erstmals veröffentlicht werden. In Teil III geht es um Leonardos Zeichnungen: Da ihre Zahl in die Tausende geht, können nicht alle in einem Buch aufgeführt werden. Die 663 ausgewählten Zeichnungen sind nach Kategorien geordnet (Architektur, Technik, Ana-tomie, Figuren, Proportionen, Kartografie, etc.). Mehr als die Hälfte davon gehören zur Sammlung von Schloss Windsor – das erste Mal, dass die Schlossverwaltung einem Verlag die Erlaubnis gab, so viele Zeichnungen zu reproduzieren.