Un plumage qui a de quoi faire du ramage
Un monument inégalé dans l’histoire de l’illustration scientifique
Si Edward Lear est surtout connu pour ses poèmes humoristiques, on oublie trop souvent qu’il a d’abord été un très grand dessinateur d’animaux et de reptiles. Cet ensemble de 42 lithographies mises en couleur à la main, publiées à l’origine sous le titre d’Illustrations of the Family of Psittacidae, or Parrots, représente le sommet de sa carrière assez brève de peintre animalier, avant que ses graves problèmes de vue ne l’obligent à se cantonner à l’écriture.
À l’époque de Lear, les riches amateurs d’histoire naturelle étaient prêts à payer le prix fort pour se procurer des perroquets vivants, aussi rares que recherchés, prisés par l’aristocratie européenne du XIXe siècle qui était fascinée par leur plumage étonnant et leur façon d’imiter la voix humaine. Les belles planches consacrées à ces oiseaux étaient bien sûr tout aussi appréciées. L’une des toutes premières séries de dessins entièrement consacrées à cette espèce, Parrots, regroupait des perroquets d’Afrique, d’Australie et d’Amérique élevés par d’éminents ornithologues, comme Sir William Jardine et Prideaux John Selby qui ont financé Lear et l’ont inspiré en le guidant dans son travail. Contrairement aux autres dessinateurs d’oiseaux qui travaillaient pour l’essentiel à partir d’animaux empaillés, le jeune Lear (1812–1888) au talent exceptionnel a ainsi réalisé ses dessins à partir de perroquets vivants dont il a su rendre les attitudes et les expressions dans des illustrations criantes de vérité. La méthode de la lithographie mise en couleur à la main, toute nouvelle à l’époque, a facilité le travail de Lear à l’élégance incomparable.
Le premier tirage de ce splendide recueil ne comportait à l’origine que 175 exemplaires précieux vendus par souscription aux plus grands spécialistes et aux plus riches collectionneurs de perroquets vivants. C’est grâce à ces Psittacidae que Lear est devenu célèbre et qu’il a même été le professeur de dessin de la jeune reine Victoria. Accompagnée d’une brève introduction zoologique et de la description de chaque oiseau représenté, la merveilleuse réédition de TASCHEN redonne vie aux perroquets de Lear que tout le monde peut aujourd’hui de nouveau admirer.
À l’époque de Lear, les riches amateurs d’histoire naturelle étaient prêts à payer le prix fort pour se procurer des perroquets vivants, aussi rares que recherchés, prisés par l’aristocratie européenne du XIXe siècle qui était fascinée par leur plumage étonnant et leur façon d’imiter la voix humaine. Les belles planches consacrées à ces oiseaux étaient bien sûr tout aussi appréciées. L’une des toutes premières séries de dessins entièrement consacrées à cette espèce, Parrots, regroupait des perroquets d’Afrique, d’Australie et d’Amérique élevés par d’éminents ornithologues, comme Sir William Jardine et Prideaux John Selby qui ont financé Lear et l’ont inspiré en le guidant dans son travail. Contrairement aux autres dessinateurs d’oiseaux qui travaillaient pour l’essentiel à partir d’animaux empaillés, le jeune Lear (1812–1888) au talent exceptionnel a ainsi réalisé ses dessins à partir de perroquets vivants dont il a su rendre les attitudes et les expressions dans des illustrations criantes de vérité. La méthode de la lithographie mise en couleur à la main, toute nouvelle à l’époque, a facilité le travail de Lear à l’élégance incomparable.
Le premier tirage de ce splendide recueil ne comportait à l’origine que 175 exemplaires précieux vendus par souscription aux plus grands spécialistes et aux plus riches collectionneurs de perroquets vivants. C’est grâce à ces Psittacidae que Lear est devenu célèbre et qu’il a même été le professeur de dessin de la jeune reine Victoria. Accompagnée d’une brève introduction zoologique et de la description de chaque oiseau représenté, la merveilleuse réédition de TASCHEN redonne vie aux perroquets de Lear que tout le monde peut aujourd’hui de nouveau admirer.
À propos des auteurs:
Francesco Solinas, né à Rome, a fait ses études à l’Université de Pise et travaille actuellement comme Maître de Conférences au Collège de France, à Paris. Il a consacré de nombreux livres, catalogues et études à la culture et à l’art romains du XVIIe siècle, ainsi qu’aux collections de familles d’aristocrates italiens comme les Medici, les Barberini, les Frescobaldi ou les Theodoli.
Sophia Willmann a étudié la biologie. Cette spécialiste du comportement des organismes marins a pris part en 2007 à une recherche sur les baleines au Port Elizabeth Museum de Port Elizabeth (Afrique du Sud). Elle est aussi l’auteur de livres pour enfants consacrés à la biologie.
Rainer Willmann occupe la chaire de zoologie à l’université de Göttingen, où il est directeur du musée zoologique. Spécialiste de phlogénétique et d’évolution, il mène également des recherches sur la biodiversité et son histoire. Il est enfin le co-fondateur du Centre pour la recherche sur la biodiversité et l’écologie de l’université de Göttingen.
Francesco Solinas, né à Rome, a fait ses études à l’Université de Pise et travaille actuellement comme Maître de Conférences au Collège de France, à Paris. Il a consacré de nombreux livres, catalogues et études à la culture et à l’art romains du XVIIe siècle, ainsi qu’aux collections de familles d’aristocrates italiens comme les Medici, les Barberini, les Frescobaldi ou les Theodoli.
Sophia Willmann a étudié la biologie. Cette spécialiste du comportement des organismes marins a pris part en 2007 à une recherche sur les baleines au Port Elizabeth Museum de Port Elizabeth (Afrique du Sud). Elle est aussi l’auteur de livres pour enfants consacrés à la biologie.
Rainer Willmann occupe la chaire de zoologie à l’université de Göttingen, où il est directeur du musée zoologique. Spécialiste de phlogénétique et d’évolution, il mène également des recherches sur la biodiversité et son histoire. Il est enfin le co-fondateur du Centre pour la recherche sur la biodiversité et l’écologie de l’université de Göttingen.
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Edward Lear. The Parrots
Francesco Solinas, Sophia Willmann, Rainer Willmann
Collection with 42 Fine Art Prints, Booklet, Box, 12.9 x 19.3 in., 116 pages, $ 99.99 |
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Martius. The Book of Palms Relié, 12.4 x 17.1 in., 442 pages, $ 150 Arbres de paradis. Toutes les branches répertoriées de la famille des palmiers en 240 splendides illustrations |
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John Gould. The Family of Toucans Livre à feuilles mobiles, 51 reproductions en couleur et livret sous coffret, 13.3 x 19.3 in., 130 pages, $ 99.99 Les magnifiques toucans de Gould. 51 tirages d’art prêts à encadrer |