Prisse d'Avennes. Arab Art

Emile Prisse d'Avennes (1807-1879), un orientalista, escritor y artista francés, fue uno de los mayores egiptólogos anteriores al siglo XX. Un admirador ardiente de las magníficas habilidades de los artesanos egipcios y orientales, estaba enamorado del arte árabe. Soñando explorar Oriente desde joven, comenzó a viajar a los 19 a Grecia y Palestina. Durante los 40 años siguientes exploró Siria, Arabia y Persia y residió en Egipto y Argelia. Convertido al islam, viajó a Egipto vestido a lo árabe y usando el nombre Edris Effendi. Un estudioso de las culturas del antiguo Egipto y el islam, escribiría más tarde: "Tendremos que tratar de todas las artes y todas las industrias cultivadas por los orientales con tanto gusto, brillo y fantasía. Presentaremos espléndidas reproducciones de los monumentos y objetos de arte y de lujo, que proporcionan evidencias de una civilización avanzada cuya influencia se ha sentido incluso en Europa".


En 1848/1851 Prisse d'Avennes publicó en Londres su Oriental Album (Oriental Album. Characters, Costumes, and Modes of Life, in the Valley of the Nile). Esta brillante colección de 32 cromolitografías que ilustran los pueblos y la indumentaria del valle del Nilo estaba acompañada por un comentario del reputado orientalista y egiptólogo James Augustus St. John. Después de viajar de nuevo al norte de África, Prisse d’Avennes regresó a Francia en 1860 con los frutos de sus travesías: cientos de pliegos con dibujos, fotografías, bocetos, planos y 400 metros de bajorrelieves. Fascinado por la simetría, la complejidad y la opulencia del arte egipcio y arábigo, creó sobre la base de esta vasta colección compilaciones de los mejores ejemplos del arte y la arquitectura que también tomaron en cuenta los contextos históricos, sociales y religiosos. En 1877 publicó en París su sobresaliente estudio sobre el arte y la arquitectura islámicos Arab Art (L'Art arabe d'après les monuments du Kaire, 1869-1877). El atlas en tres volúmenes contiene 200 láminas —137 de ellas magníficas cromolitografías— hechas principalmente por Prisse d’Avennes. L’Art arabe es un compendio indispensable sobre el desarrollo del arte árabe, el cual retrata en su esplendor y diversidad, y una obra de dibujo suprema.


Sobre los autores:
Sheila S. Blair y Jonathan M. Bloom forman un equipo de marido y mujer que enseña y escribe sobre prácticamente todos los aspectos del arte y la arquitectura islámicos. Comparten tanto la Cátedra de Arte Islámico y Asiático en la Universidad Norma Jean Calderwood del Boston College como la Cátedra Hamad bin Khalifa de Arte Islámico en la Virginia Commonwealth University. Han escrito o editado, juntos o por separado, un amplio espectro de libros y cientos de artículos sobre temas que abarcan desde la Cúpula de la Roca hasta la caligrafía moderna. Rivers of Paradise: Water in Islamic Art and Culture se cuenta entre sus ediciones más recientes.