Dezallier d'Argenville. Shells

Antoine-Joseph Dezallier d'Argenville (1680–1765) zählt zu den faszinierendsten Persönlichkeiten unter Frankreichs Gelehrten und Sammlern des 18. Jhs. Seine Leidenschaft galt den Muscheln und ihr verdanken wir eines der spektakulärsten Bücher, die diesem Motiv je gewidmet wurden. Sein La Conchyliologie ou Histoire Naturelle des Coquilles de Mer, d'Eau Douce, Terrestres et Fossiles, das 1780 in Paris nach seinem Tod erschien, enthielt die Summe des damaligen Wissens auf dem Gebiet der Conchyliologie und war so beliebt, dass das Studium der Naturgeschichte in Paris zu einer Modeerscheinung wurde.

Seit der Antike galten Muscheln stets als "Wunderwerke der Natur". Cicero vertrat die Ansicht, von diesen Meerestieren gehe eine "Erholung für das Auge und den Geist" aus. In seinem Werk De Oratore pries er am Beispiel von zwei Freunden, die ihre Freizeit mit gemeinsamem Muschelsuchen verbrachten, die Werte der Muße und der Freundschaft. Der Schönheit der Muscheln wurde nicht nur das Vermögen zugeschrieben, den Geist anzuregen und die Sinne zu zerstreuen, sondern auch, den Geschmack der Künstler auszubilden und ihre Phantasie anzuregen. Die Formenvielfalt und der Farbenreichtum der Muscheln hatte seit je zur Herstellung kunstvoller Gegenstände angeregt. Muschelmotive sind in der Malerei wie in der Goldschmiedekunst zu finden, in der Baukunst wie in der Glasbläserei, in der Bildhauerei wie in der Innenarchitektur, auf Waffen wie auf Stoffen.

TASCHENs vollständiger Nachdruck dieser 80 prächtigen, handkolorierten Kupferstiche, die sich durch ihre lebhaften Farben und die große Zahl seltener, wunderschöner Arten auszeichnen, entstand nach einem der besten Exemplare des Originals.

Das Exemplar befindet sich im Besitz von Claire Cernoia, der Vorsitzenden von Vasari Rare Books & Prints, vasaribooks.com.